El Mangle

El mangle es una planta vivípara. Sus semillas germinan antes de separarse de la planta madre. Crecen en las ramas y al caer al agua  pueden recorrer grandes distancias hasta encontrar un lugar donde pueden echar raíces y crear nuevos bosques. Su origen está en el sureste de Asia, y se cree que llegó a América flotando siendo arrastrado por las corrientes.

Los mangles son plantas leñosas caracterizadas por su habilidad común para crecer y prosperar a lo largo de litorales protegidos de las mareas y crecen en sedimentos salinos con frecuencia anaerobias, inundados por agua salobres, perenne o estacionalmente. 

Las especies de árboles y arbustos de mangle ocupan diferentes lugares en el bosque. Esta ubicación depende de la marea (cantidad de veces que inunda y duración de la inundación), la salinidad del suelo y el agua, y el tipo de suelos (que van desde los fangosos hasta los arenosos). 

Los árboles y arbustos del manglar tienen la capacidad de vivir en sitios inundados; en algunas ocasiones por la marea y en otras por el desbordamiento de ríos y esteros. Este balance entre agua dulce y salada es primordial para su adecuado desarrollo. 

Existen cerca de 70 especies y subespecies de mangle, siendo la más conocida el Mangle Rojo (Rhizophora Mangle), que es el que forma la línea costera, teniendo sus raíces sumergidas.

Luego de la breve introducción general sobre el Mangle y el Manglar, vamos a hablar sobre el Mangle Rojo, que es el más usado en acuarismo.

Mangle Rojo - Rhizophora Mangle

Cómo utilizar el mangle rojo (Vivo) en su acuario.

En orden de poder ofrecer un buen hogar a una planta de mangle, debemos conocer algunos aspectos básicos de la planta.

REGULACIÓN DE LUZ Y HUMEDAD

1. Cutícula: La hoja está cubierta por una cutícula, lo que le da un aspecto brillante, casi de cera. La cutícula ayuda a mantener el agua en la hoja. Una hoja que se ve seca o áspera estará perdiendo humedad.

2. Estomas: El revés de la hoja tiene poros pequeños, llamados estomas, que permite el intercambio de agua y dióxido de carbono Si es necesario, la planta puede limitar las aberturas de los estomas para conservar el agua... Entonces, si vemos todos los pequeños poros cerrados la planta estará manteniendo agua por alguna razón y si vemos todos los poros abiertos la planta se deshace del exceso de humedad.

3. Orientación: Muchas plantas orientan sus hojas o flores para aprovechar al máximo la luz del sol. Los manglares se diferencian en que, si es necesario, pueden inclinar sus hojas hacia arriba para disminuir su exposición al sol y limitar la pérdida de agua por evaporación, ¡no son plantas exigentes de luz en lo absoluto!

• REGULACIÓN DE NIVELES DE SAL

Las diferentes especies de manglares tienen diferentes formas de regular sus niveles de sal:

• 1.- Secreción: Algunos manglares tienen pequeñas glándulas en sus hojas que en realidad pueden secretar el exceso de sal en forma de cristales visibles, que pueden ser lavados por las lluvias.

La excreción masiva de sal hacia un grupo de hojas o raíces del mangle cumple un proceso de "secuestro" en el cual se almacena muchísima sal en algunos puntos para que la saturación de los mismos cristales impida el paso de nuevos.

2.- Exclusión: Las raíces de algunas plantas están especialmente adaptadas para permitir el paso del agua en la planta, pero al mismo tiempo la exclusión de la sal. El mangle rojo también tiene este tipo de "filtro de sal" en las raíces. Algunos manglares también capturan la sal en su corteza o las raíces, como vemos en la siguiente imagen. 

3.- Secuestro: El uso de un tercer proceso, en algunos de los manglares puede permitir que la sal se acumule en las hojas más viejas, y cuando las hojas se caen de la planta, el exceso de sal se va con ellos.